Отец и мать лучше всех

          Жили-были старик со старухой, они очень любили Тору и детей, которые ее изучают. Своих детей у них не было, и это их огорчало. Каждый день старик приходил в синагогу к тому времени, как мальчики заканчивали учиться, обнимал их и тихим шепотом спрашивал: «Расскажите мне, детишки, что вы сегодня учили?»
Когда мальчики заканчивали свой рассказ, старик тяжело вздыхал и говорил:
— Как счастливы ваши родители, что вы учите Тору. Как жаль, что у меня нет сына, который тоже мог бы учиться.И вот однажды старик раздал все свои деньги мудрецам, изучающим Тору, чтобы они могли учиться весь день и не должны были работать для пропитания. При этом старик сказал:
— Дай Бог, чтобы Всевышний дал мне в Мире Грядущем долю рядом с этими святыми людьми.
Увидел Всевышний, как этот добрый старик любит Тору и тех, кто ее изучает, сжалился над ним — и, всем на удивление, родился у старика и старухи прелестный младенец.
Невозможно описать, как радовались родители и как они полюбили долгожданного сына. Когда же мальчик немного подрос, отец посадил его себе на плечи и отнес в школу, поскольку она была далеко от дома.
Дойдя до ворот школы, старик сказал учителю:
— Научи моего сына Торе.
Учитель согласился и взял мальчика в свой класс. Старик спросил учителя:
— С какой книги начинают учить Пятикнижие?
Ответил ему учитель:
— Мы начинаем учить Тору с третьей книги Пятикнижия — «Ваикра», где рассказывается о жертвах, которые сыны Израиля приносили Святому, благословен Он. Ведь еврейские дети чисты и еще не грешили, и им очень полезно изучить сначала именно это. Старик сказал учителю:
— Я хочу, чтобы вы начали с книги «Берешит», первой из книг Торы, где рассказывается о том, что Святой, благословен Он, сотворил этот мир. Учитель подумал и согласился. Сын старика сел рядом с другими учениками и начал изучать книгу «Берешит». Каждый день отец приносил его в школу. Мальчик полюбил учиться и вскоре знал назубок, что создал Господь в каждый из шести дней сотворения мира. Однажды мальчик спросил отца:
— Папа, зачем ты каждый день носишь меня в школу? Я хочу ходить сам, своими ногами. Старик улыбнулся и сказал:
— Хорошо, сынок, теперь ты будешь ходить сам.
Мальчик взял свои книжки и отправился в школу. Но не успел он пройти и полдороги, как рядом оказался всадник. Это был один из наместников царя, который управлял всей здешней провинцией. Увидев маленького красивого мальчика, он подумал: «Возьму его себе!» Не мешкая всадник схватил мальчика, усадил к себе на лошадь и галопом поскакал к царскому дворцу.
Пришло время обедать, родители ждали, когда же сын вернется из школы. Они ждали час за часом, было уже поздно, а мальчика все не было и не было.
Тогда старик отправился к учителю и спросил его:
— Где мой мальчик? Почему он до сих пор не вернулся домой?
Удивленный учитель сказал старику:
— Какой мальчик? Твой сын? Сегодня он вообще не приходил в школу.
Услышав эти слова, несчастный отец горько заплакал и побежал в город, искать своего ребенка.
Каждого встречного он спрашивал:
— Ты случайно не видел моего сына?
Однако никто не мог ему помочь. Узнав о случившемся, мать, заливаясь слезами, тоже отправилась на поиски, но мальчика нигде не было.
Всевышний увидел горе старика и старухи и сжалился над ними. В тот же вечер царь тяжело заболел. Он почувствовал слабость, лег в постель и сказал своим слугам:
— Принесите книгу лечебных снадобий и посмотрите, какое лекарство нужно принимать от моей болезни. Когда слуги принесли книгу, Всевышний сотворил чудо, и книга лекарственных снадобий превратилась в книгу «Берешит». Поэтому, когда захотел наместник прочесть книгу, он не смог понять ни слова, поскольку не знал святого языка. Увидев это, слуги сказали царю:
— Кажется, это еврейская книга. Нужно найти какого-нибудь еврея, который сможет ее прочесть.
Слуги бросились искать еврея, но никого не смогли найти. Тогда к царю приблизился тот самый советник, который похитил мальчика, и сказал ему:
— Ваше величество, сегодня утром я был в городе евреев и забрал там одного мальчика. Быть может, он сможет прочесть, что написано в этой книге.
Советник привел мальчика к царю и спросил его:
— Ты можешь прочесть, что написано в этой книге?
Мальчик посмотрел на книгу и понял, что перед ним книга «Берешит» — точно такая же, как та, которую он учил в школе. При виде знакомых слов из глаз мальчика брызнули слезы, и он, рыдая, упал на землю. Удивленный царь спросил его:
— Что с тобой, дитя, почему ты плачешь? Ты боишься меня?

Мальчик вытер слезы и ответил:
— Нет, я не боюсь. Но я вспомнил моего доброго отца — ведь я единственный сын у отца и матери, которые родили меня на склоне лет. Мой папа просил учителя научить меня
Торе, и я учился по этой самой книге. Поэтому я знаю, что здесь написано. И мальчик начал читать царю «Берешит», объясняя ему каждое слово. Слушая рассказ о том, как Всевышний сотворил мир, царь встал с ложа и сел в кресло. Когда же мальчик дошел до слов «И благословил Бог день седьмой, и освятил его»*, царь почувствовал, что совершенно здоров. Тогда он сказал мальчику:
— Если ты согласишься остаться со мной, то в награду за то, что ты меня вылечил, я дам тебе все, чего только пожелаешь, — любые игрушки, любые сладости.
Мальчик ответил царю:
— Мне не надо ничего. Просто отпусти меня к отцу и матери, которые пребывают в печали с тех пор, как я пропал. Да и мне без них ничего не будет в радость!
Царь сказал:
— Я вижу, что ты хороший сын и любишь родителей больше, чем игрушки и сладости. Поэтому ты можешь вернуться домой и взять из моего дворца все, что захочешь.

Мальчик выбрал дорогие подарки для отца и матери, и его с почетом отвезли домой на золотой колеснице. Невозможно описать, как обрадовались родители, увидев своего мальчика целым и невредимым, и как они благодарили Творца за помощь. После того как их сын вернулся, они жили счастливо до конца своих дней.
Узнав об этой истории, мудрецы сказали:
— Если ребенок, который не учил ничего, кроме книги «Берешит», удостоился подобной награды — то сколь же велика будет награда того, кто научит своего сына всей Торе или Мишне! И если мальчик, который лишь единожды исполнил заповедь почитания родителей, удостоился столь великой награды, то сколь же велика награда, которой Всевышний наградит в этом мире и в Мире Грядущем того, кто исполняет эту заповедь все время, днем и ночью!

*Берешит, 2:3